Lieux et Monuments à Visiter ...   

L'idéal est de commencer là où ont grandi ces jeunes bergers, à environ 3 km au sud du sanctuaire de Fátima, dans un petit hameau nommé Aljustrel. Leurs maisons ont été laissées intactes, comme à l’époque des apparitions, et les visiteurs pourront découvrir les conditions simples et modestes dans lesquelles ils ont vécu. Au fond du jardin d’une de ces maisons, se trouve le puits où est apparu « l’ange de la paix » pour la seconde fois.

À environ un kilomètre du sanctuaire, on peut visiter la ville de Fátima, ainsi que l’église paroissiale des enfants. Ils y ont été baptisés, y ont fait leurs premières confession et communion, et deux d’entre eux y ont été enterrés avant d’être transférés au sanctuaire.

L’étape suivante, quand on approche le sanctuaire, s’appelle Valinhos. Ceci correspond à l’endroit où la Vierge Marie est apparue pour la quatrième fois le 19 août 1917. Les enfants, ayant été emprisonnés le 13 août, n’avaient pas pu aller à la Cova da Iria comme elle l’avait demandé. Mais elle les a priés de continuer à se rendre sur le site les deux mois suivants.

La première et la troisième fois, l’ange est apparu aux enfants près de là, sur une petite colline baptisée « la place de l’Ange ». C’est le départ du chemin de croix, qui se termine au sanctuaire même. Il y a 14 petites chapelles en mémoire à la passion du Christ et une quinzième en mémoire à la Résurrection. Le chemin de croix suit le chemin que les enfants prenaient pour aller d’Aljustrel à la Cova da Iria.

Le sanctuaire même est construit sur un site appelé la Cova da Iria ; c’est là que les bergers emmenaient paître leurs moutons, et là que la Sainte Vierge leur est apparue à cinq reprises. Le cœur du sanctuaire est constitué d’une simple petite chapelle qu’on appelle « la petite chapelle des apparitions ». Ce fut le premier édifice érigé, et il témoigne de l’endroit exact des apparitions. Le grand chêne vert au-dessus duquel la Sainte Vierge est apparue a été détruit par des chercheurs de reliques, mais il a été remplacé par une colonne de marbre sur laquelle est placée la Sainte Vierge. Le chêne vert qui pousse à proximité correspondrait au lieu où les enfants attendaient les apparitions.

La basilique de Notre-Dame de Fátima couronne le sanctuaire. Érigée entre 1928 et 1953, elle contient, en plus des magnifiques autels, peintures, statues et vitraux, les tombes des bergers. Une tenue correcte est de rigueur. Elle se trouve sur un côté de l’immense place, deux fois plus large que celle de Saint-Pierre de Rome et elle regorge de pèlerins les grands jours de célébration. Le centre de la place comprend le monument du Sacré Cœur de Jésus, érigé sur une source qui a fait l’objet de nombreuses grâces.

De l’autre côté de la place, se trouve la nouvelle église de la Très Sainte Trinité, la quatrième plus vaste église au monde, pouvant accueillir jusqu’à 8 500 personnes. Son architecture moderne ne correspond pas aux goûts de tous, mais elle est tout de même magnifique.